Упрощенно композиционные материалы — это материалы состоящие из двух или более различных по химическому составу компонентов. При этом компоненты соседствуют, но не образуют одно целое на химическом (молекулярном) уровне.
В структуре любого композитного материала обычно выделяют непрерывную фазу или матрицу и дисперсные фазы (одну и более). Возможен вариант, при котором в материале содержится несколько матриц и несколько дисперсных фаз в каждой. Одним из типов таких материалов являются полимерные композиционные материалы (ПКМ), получившие на сегодняшний день самое широкое распространение. Как видно из названия в качестве матрицы в таких композиционных материалах выступает тот или иной полимер. В случае с ПКМ дисперсную фазу чаще называют наполнителем.
Главная причина популярности этих композитов в том, что обычные полимеры, равно как и более традиционные материалы такие как металл или дерево, в силу своих физических свойств уже не могут полностью отвечать потребностям экономики, промышленности и научно-технического прогресса. Постоянно требуются материалы либо требующие совершенно новых свойств, либо повышения уровня свойств существующих.
Как раз уникальное сочетание самых различных свойств и является главным преимуществом композитных панелей и алюкобонда. Композитный материал редко может поставить рекорд в какой-либо отдельно взятой характеристике. Но в совокупности характеристик таких как: прочность, температурная устойчивость, деформационная и ударная стойкость, электропроводимость, адгезионные, теплопроводные и фрикционные свойства, — полимерный композиционный материал чаще всего будет наилучшим образом соответствовать своему назначению.
Второе преимущество ПКМ в том, что их характеристиками и свойствами очень легко управлять. Достаточно просто менять состав ингридиентов и условия получения готового ПКМ.
Наконец, ПКМ, обладая лучшими качествами сохраняют в себе главные положительные свойства обычных полимеров, а именно низкую плотность и простоту обработки и переработки.